教会、必ず行かなければいけませんか？

イ・サンヒ　ホサナ教会 主任牧師、プリンストン神学校 旧約学博士

私の母教会は、小さな村にある笑い声の絶えない美しい教会でした。しかし、予期せぬ争いにより、教会はたちまちバラバラになってしまいました。当時大学生だった私も、教会を離れなければなりませんでした。今は牧師になっていますが、この経験から、教会に問題が多い場合、それでもその教会に「必ず通いなさい」と言うことは簡単ではないとよくわかっています。しかし、ある教会を離れざるを得なくなったとしても、「一つの教会」で受けた傷のために、「すべての教会」を遠ざけてはなりません。問題が少ない教会はあっても、問題のない教会はありません。しばらくの間、静かだったとしても、いつも平安だとは限りません。教会をノアの箱舟にたとえるのはそのためです。救いの唯一の場所ではありますが、その中には悪臭もあります。

必ず教会員にならなければなりませんか？

大学生の頃、大人たちの問題で教会を離れてからつらい時期を過ごしました。どの教会で礼拝そささげるか、毎週決めなければならないことは大変でした。銀行に就職した後は、礼拝が始まる時間ではなく、説教が始まる時間に合わせて教会に行くこともありました。そんな自分の姿を心の中で恥じていたのですが、妹の叱責混じりのアドバイスを聞き、ある教会の教会員になりました。教師として奉仕し、青年たちと聖書の学びや祈りの集まりをする中で、信仰を回復していきました。

今、牧師として現場で見聞きして感じることは、青年の時期に、私のように教会から離れてさまよう人が、次第に増えているということです。かろうじて聖日を守っている人、自ら信仰の休養宣言をする人も増えています。牧会の現場でそのような人に会ったときは、その人の心にどんな傷があるのか分からないため、教会員になるようにとは、あまり勧めません。しかし、彼らが良い教会に所属し、信仰を回復することができるようにと祈ります。教会を移ることは、まるで植物の植え替えをするようなものです。鉢から取り出たらすばやく植えてしまわないと、いくらきれいな花でも枯れ、生命力を失ってしまいます。信仰生活もこれと同じです。

母としての教会

教会を離れた後に新しく定着できず、さまようカナンの信徒（クリスチャンでも、教会に行かない人）の増加に加え、最近は牧会者と教会の建物を持たず、一般信徒が身近な場所に集まって礼拝を守るケースも多いそうです。牧会者と教会の建物に対する懐疑的な態度には、プロテスタント教会誕生の背景と関係がないわけではありません。聖職者の腐敗と教会の堕落によって始まった宗教改革は、聖職者と教会に対する抵抗意識が根底にあります。ここから派生する様々な状況に対処するためには、教会に対する聖書的理解の伝統を回復することが必要です。その中の一つを選ぶとすれば、教会を「母」と教える伝統です。詩篇には「しかし、シオンについてはこう言われている。『この者もあの者もこの都で生まれた』」（87:5）とあります。聖徒がシオンを通して生まれたというのです。そのため、このみことばを「“シオンは母だ”と人々が言う。人々がそこから生まれたからだ」と読む伝統を、七十人訳に見ることもできます。詩篇131篇は、神殿を母と理解し、乳離れした子のたとえによって歌っています。乳離れした子は、実に悲しそうに、泣き続けるものです。しかし、母が抱くとすぐに泣き止みます。「都上りの歌」という表題のついた詩篇131篇は、神殿で回復していくたましいの平安を、子が母の胸の中で泣き止むことにたとえます。神殿を母の懐として語っているのです。

教会を母と告白する心が、この時代に回復していくことを願います。神様は私たちの心が母のようなシオンから離れず、近くにとどまることを望んでおられます。神殿に植えられた木のように生きることを望んでおられます。出エジプト記15章17節は、海を分けてイスラエルの子孫を救われた神の究極的な目的を、「あなたは彼らを導き、あなたのゆずりの山に植えられる」と語っています。詩篇92篇12～14節は、主の家に植えられた神の民が、なつめ椰子の木のように萌え出で、レバノンの杉のように育つと歌っています。また、彼らは、年齢を重ねるほど多くの人生の実を実らせると歌っています。主は、実にシオンから祝福してくださいます（詩 128:5；134:3）。サッカー選手が敵チームのタックルで倒れて悔しい思いをしても、忍耐してフィールドに残り、ゲームに専念してこそ栄光を受けられるように、クリスチャンも忍耐して教会に残ってこそ、主が与えてくださる良い日を見ることができるのです。

本文は、『リビングライフ STORY 2020年1月』　（Duranno書院）より、抜粋したものです。